Знаменательный юбилей отмечает Федерация гимнастики Азербайджана. Пять лет назад, идя навстречу многочисленным просьбам и пожеланиям спортивной общественности Мехрибан ханым Алиева возглавила эту общественную организацию. И все это время, находясь на посту президента Федерации ведет разностороннюю, целеустремленную, плодотворную работу по пропаганде, развитию этого прекрасного вида спорта, внедрению гимнастики в повседневную жизнь населения.
- Можно с полной ответственностью констатировать, что в кратчайшие сроки новому составу федерации, костяк которой представляет собою слаженную, четко сознающую поставленные цели и задачи команду единомышленников, удалось создать решающий перелом, - говорит директор Спортивно-концертного комплекса имени Г. Алиева, член Исполнительного комитета федерации Рафиг Бейбутов. - В республике сформировано иное, более позитивное отношение к гимнастике, на протяжении десятилетий пребывавшей в незавидной роли Золушки и считавшейся чуть ли не безнадежно отстающим видом спорта.
Были, конечно, в Азербайджане и мастера, имена которых с уважением звучали на всесоюзной и международной аренах. Но это больше походило на исключение из правил. И даже награды Олимпиады-92 Валерия Беленького и делегирование в молодежную сборную СССР по художественной гимнастике Адели Мамедовой и Яны Цаплиной неприглядность общей картины не заштриховывали.
- Практически начинать все приходилось с нуля, - вспоминает депутат Милли Меджлиса, член Исполкома федерации Рауф Алиев. - На первых порах не хватало элементарных представлений о проведении и методике тренировочных сборов, соревнований. Работали с полной отдачей, набирались опыта, практики и постепенно стали появляться и результаты: на спортивном небосклоне вспыхнули яркие звездочки, день ото дня прибавляющие мастерства и уверенности. Талантливые грации Азербайджана сейчас широко известны в мировых гимнастических кругах.
Сегодня с полным на то основанием можно заявить: Федерация гимнастики слывет в Азербайджане бесспорным лидером в организации и постановки работы, она добилась колоссальных успехов как в соревновательно-тренировочном аспекте, так и в организационно-массовом.
- И было бы не плохо другим нашим федерациям – футбола, например, баскетбола, плавания, - считает депутат Милли Меджлиса Эйваз Гурбанов, - всерьез заняться изучением опыта гимнастов, перенимать и осваивать лучшие, современные технологии подготовки спортсменов высокого класса, организации крупных международных соревнований.
Конечно, приятно слышать подобные комплименты. Вместе с тем, хотелось бы подчеркнуть, что за достигнутыми успехами - последовательная работа всего коллектива федерации.
- Но, разумеется, не было бы и в помине той четкости, той слаженности и целеустремленности, что ныне отличает нашу федерацию, - убежден вице-президент Алтай Гасанов, - если бы Мехрибан ханым, несмотря на свою занятость, не вникала в буквально каждую мелочь, не проявляла заботу и внимание, и конечно, взыскательность к проведению любого соревнования, любой акции.
И в самом деле, за короткое время федерация осуществила целый ряд важнейших проектов, получивших высокие оценки в стране и широкую международную прессу. Это, прежде всего, чемпионат мира по художественной гимнастике, первый в истории азербайджанского спорта турнир такого ранга, состоявшийся в Баку. Его организация и проведение во всех странах-участницах была названа сверхобразцовой.
Чемпионату предшествовал визит в Баку руководства Международной федерации. Высоких гостей принял президент Национального олимпийского комитета Ильхам Алиев, они тщательно знакомились с ареной для соревнований, условиями тренировок и отдыха гимнасток и в итоге с удовлетворением подписали контракт.
Спустя два года Баку принимал уже чемпионат Европы.