- Расскажите, пожалуйста, об истории гимнастики в Азербайджане. Конечно, все знают о великом Валерии Беленьком, но были ли другие азербайджанские гимнасты, которые выступали за сборную СССР?

- Приятно, что вы упомянули Валерия Беленького, чемпиона Олимпийских игр по спортивной гимнастике в составе сборной СНГ. Валерий Беленький завоевал "бронзу" в личном первенстве в Барселоне в 1992 году. Эти Олимпийские игры занимают особое место в истории азербайджанского спорта. Советского союза к моменту начала Олимпиады уже не существовало, но процесс формирования национальных олимпийских организационных структур в республиках бывшего СССР к этому моменту еще не завершился. Поэтому новые независимые государства не могли отправить на Олимпийские игры в Барселону свои национальные команды - спортсмены из стран СНГ выступали в составе объединенной сборной СНГ. И именно там - в Барселоне - писались первые страницы спортивной истории независимого Азербайджана. Имя Валерия Беленького - это живая связующая нить между, условно говоря, советским периодом истории азербайджанского спорта и его развитием уже после восстановления независимости. Многие виды спорта в нашей стране начали развиваться еще в те годы, когда Азербайджан находился в составе СССР. К гимнастике - и спортивной, и художественной, и акробатической - это относится в полной мере. Вспомним: гимнастические упражнения были частью подготовки атлетов к выступлению на Олимпийских играх еще в античной Греции, но развитие спортивной гимнастики в современном ее прочтении приходится уже на конец XIX века. Художественная гимнастика, которая сегодня получила в нашей стране наибольшее развитие, начиналась в сороковых годах ХХ века. История зарождения неолимпийского вида гимнастики - акробатики, которая раньше включала в себя батут и тамблинг, приходится на 1920-30-е годы. Азербайджан в те годы был частью Российской Империи, затем - СССР. И наша школа гимнастики развивалась как часть советской школы, считавшейся одной из лучших в мире. Уже в 1961 году в составе сборной СССР на международных соревнованиях по художественной гимнастике выступали азербайджанские спортсменки. В 1960-1990 годах заметных результатов на всесоюзных и международных соревнованиях добились наши акробаты. Но, несмотря на все это, в самом Азербайджане гимнастика - и художественная, и спортивная - практически не развивалась. Не было хороших тренеров, не было подготовленных спортивных объектов, не было развитой сети спортивных секций в регионах. Все это нам пришлось создавать и развивать практически с нуля. Сегодня в Азербайджане гимнастика - это один из любимых видов спорта, с современной и развитой инфраструктурой. Достижения азербайджанской школы гимнастики признаны мировым спортивным сообществом. И все это стало возможным благодаря тому, что Федерацию гимнастики Азербайджана возглавила первая леди нашей страны Мехрибан Алиева.

- Как президент Федерации гимнастики Азербайджана Мехрибан Алиева пришла в эту сферу?

- С избранием госпожи Мехрибан Алиевой президентом Азербайджанской федерации гимнастики в 2002 году в нашей стране действительно начался новый этап развития этого вида спорта. Перед нами тогда стояла очень непростая задача. Для развития гимнастики требовалось очень многое. Нужны были тренеры, хореографы, врачи, менеджеры, наконец спортивные объекты и тренировочные базы. Все это требовало колоссальной организационной работы, креативного мышления. Но, главное, необходимо было обладать тонким вкусом и чувством красоты. Ведь гимнастика, в особенности художественная, - это не только отточенная спортивная техника, но еще и музыка, и хореография, это очень зрелищный, красивый и по-настоящему эстетичный вид спорта. Именно благодаря госпоже Мехрибан Алиевой, гимнастика получила в нашей стране большое развитие и популярность. Уже в 2003 году в Баку был проведен первый Кубок мира по художественной гимнастике. В 2005 году Баку принял Чемпионат мира по гимнастике. Дважды - в 2007 и 2009 годах - наша страна проводила у себя Чемпионат Европы по художественной гимнастике. В 2014 году на новой Национальной гимнастической арене в Азербайджане вновь пройдет континентальное первенство по гимнастике. Больших успехов добиваются и наши спортсменки. В 2003 году азербайджанская гимнастка Динара Гиматова завоевала первую национальную лицензию на Олимпийские игры в Афинах. В 2007 году Алия Гараева завоевала титул чемпиона Европы по художественной гимнастике, а на Чемпионате мира наши девочки стали третьими в командном зачете. И в последующие годы гимнастки достойно представляли страну уже на Олимпийских играх, становились призерами Чемпионатов мира и Европы - и в командном зачете, и в индивидуальных соревнованиях.

Но главным достижением мы считаем зарождение в Азербайджане собственной школы художественной гимнастики. Наши юные и талантливые девочки уже который год тренируются в Баку под руководством главного тренера нашей сборной команды, болгарского специалиста Марианы Василевой. Сегодня растет новое поколение молодых тренеров - это бывшие гимнастки, которые еще недавно представляли Азербайджан на международных спортивных соревнованиях. Сегодня они достойно "держат планку". Только за последние 5 лет наши юниоры неизменно занимают призовые места на Чемпионатах Европы. Это яркое доказательство тому, что в Азербайджане создана система преемственности спортивных достижений. А это - главный залог будущих успехов.

Развиваются в Азербайджане и другие виды гимнастики. Так, представлял нашу страну на соревнованиях по спортивной гимнастике во время Олимпийских игр в Лондоне Шакир Шихалиев. Правда, повторить достижение Валерия Беленького ему не удалось, но, как говорят, самая дальняя дорога начинается с первого шага, и этот шаг наша школа спортивной гимнастики уже сделала. В историю современной гимнастики вписаны и имена наших акробаток Айлы Ахмедовой и Диляры Султановой - эта женская пара получила "золото" на Чемпионате Европы по акробатической гимнастике в 2009 году. В 2013 году Айла Ахмедова, которая продолжает свою деятельность, выступая в женском трио популярного Цирка дю Солей, была избрана представителем акробатов в комиссии атлетов Международной федерации гимнастики (ФИЖ). Наша страна представлена в Дисциплинарной комиссии и Совете ФИЖ, а генеральный секретарь Азербайджана недавно был избран вице-президентом Европейского союза гимнастики. Это признание в спортивном мире дорогого стоит. Таковы сегодня результаты работы нашей федерации, которой руководит госпожа Мехрибан Алиева.

- Я читал, что Азербайджан усиленно работает и много вкладывает в то, чтобы его спортсмены добивались успехов в различных видах спорта на международной арене. Я был приятно удивлен, прочитав где-то, что, в частности гимнастика, является приоритетным видом спорта. И я был рад прочесть высказывание госпожи Мехрибан Алиевой: "Развитие гимнастики в городах и районах является очень важной задачей, но надо признать, что это - долгосрочная стратегия. И ближайшей целью являются Олимпийские игры, Чемпионаты мира и Европы". Будете ли Вы продолжать принимать больше талантов из других стран для достижения этой цели?

- Президент Азербайджана господин Ильхам Алиев возглавляет Национальный олимпийский комитет. Он регулярно встречается со спортсменами и руководителями федераций, интересуется их проблемами. Развитию спорта в нашей стране уделяется большое внимание. И в Баку, и в регионах Азербайджана строятся новые спортивные комплексы, отвечающие самым высоким мировым стандартам. Развитие спортивной инфраструктуры в нашей стране идет такими темпами, что уже в 2015 году Азербайджан будет принимать у себя первые Европейские олимпийские игры. В 2011 году в нашей стране проходил Чемпионат мира по любительскому боксу, Чемпионат мира по футболу среди женщин FIFA U17. Но самое главное, нам удалось изменить отношение общества к спорту. Сегодня в Азербайджане быть спортсменом по-настоящему престижно. Прежде всего, это заметно в художественной гимнастике. Если еще недавно азербайджанские тренеры и спортсмены предпочитали искать работу за пределами нашей страны, то сегодня и атлеты, и их наставники из других стран уже приезжают работать в Азербайджан. Мы с вами живем в XXI веке, в эпоху глобализации, и привлечение в спортивную команду своей страны тех, кого называют "легионерами", уже давно стало обычным явлением. Сегодня уже никого не удивляет, что, к примеру, главным тренером российской сборной по футболу является Фабио Капелло, а золотую медаль для России на Чемпионате Европы по фигурному катанию 2010 года завоевала пара в составе Александра Смирнова и Юки Кавагути, родившейся в Японии. Привлечение именитых легионеров не только позволяет добиться значительных результатов на престижных соревнованиях, то есть "продемонстрировать флаг". Это, прежде всего, возможность обмена спортивными технологиями, опытом - как личным, так и командным. Тренируясь и в прямом, и в переносном смысле слова в одном зале с мастерами, молодые спортсмены многому учатся у них, перенимают опыт. Но параллельно с привлечением зарубежных специалистов наша Федерация вела и ведет большую работу и по другим направлениям. Строятся новые спортивные объекты, открываются секции гимнастики в регионах, проводятся семинары, сборы и курсы... И уже сегодня гимнастки из других стран приезжают на сборы в Азербайджан.

- Вы достигли значительных успехов в художественной гимнастике, в основном с российскими спортсменами, которые стали гражданами Азербайджана. Теперь команда Азербайджана является большой силой, которая завоевывает на мировой арене медали в художественной гимнастике. Но, похоже, команда продолжительное время тренируется в России. И, кажется, Шихалиев тренируется с Анатолием Ярмовским, но в Германии. Будут ли Павлова, Иньшина и Плужников продолжать тренироваться в России? Как часто они будут приезжать в Баку?

- Азербайджанская школа гимнастики еще в советские годы развивалась как часть российской школы, и после восстановления независимости нашей страны мы продолжили тесное сотрудничество с российскими специалистами. В первые годы наши главные спортивные "звезды" - Алия Гараева, Динара Гиматова и Анна Гурбанова - действительно большую часть времени тренировались в Москве под руководством Ирины Винер. Продолжается это сотрудничество и сегодня, прежде всего в спортивной гимнастике. Так, недавно мы привлекли в сборную по мужской спортивной гимнастике российского спортсмена, чемпиона Европы 2011 года Константина Плужникова. Но в целом азербайджанская школа гимнастики уже "переросла" тот этап, когда ее развитие целиком и полностью зависело от "легионеров". Большая часть нашей сборной по художественной гимнастике - это воспитанницы местных клубов. Подрастают и совсем юные "звездочки", которые уже занимают призовые места на международных турнирах в своих возрастных группах. Наконец, члены нашей сборной по гимнастике уже давно тренируются в Баку и являются воспитанницами нашей школы. Да, Марина Дурунда начала заниматься гимнастикой в Украине, а Александра Платонова - в России, но ни Россию, ни Украину на соревнованиях они не представляли. И как спортсменки международного уровня "состоялись" уже в Баку. Гимнастка Сияна Василева уже пять лет, с момента назначения ее матери Марианы Василевой нашим главным тренером, тренируется в Баку. А все остальные девочки, так же как и их будущая смена, - воспитанницы наших клубов. Так же, как и их будущая смена. Та же картина в спортивной гимнастике - Шакир Шихалиев после Олимпийских игр 2012 года также тренируется в Баку. Да, Иншина, Павлова и Некрасова продолжают тренироваться в России. Но, во-первых, сегодня это уже, скорее, исключение, чем правило. А, во-вторых, здесь необходимо учитывать, что гимнастика - это очень "личностный" вид спорта. Психологический контакт между тренером и спортсменом имеет здесь огромное значение. И не думаю, что было бы целесообразно "рвать", "ломать" устоявшиеся связи, разрушая привычную среду, которая позволяет спортсменкам максимально полно раскрывать свой потенциал.

- Многие страны Запада, такие как США, Канада, Бразилия, Великобритания, Австралия и другие, достигли чрезвычайно высоких результатов только после привлечения к процессу тренировки специалистов из других стран мира (России, Украины, Китая, Румынии, Японии, Болгарии и так далее). И не только в качестве тренеров, но и для подготовки всех местных наставников путем создания национальной программы обучения до олимпийского уровня. Рассматривали ли Вы подобную практику, а именно приглашение очень успешного тренера (например, бывшего Заслуженного мастера спорта или Заслуженного тренера СССР) в качестве координатора национальной команды для достижения успеха в долгосрочной перспективе?

- Действительно, сегодня наша Федерация активно сотрудничает со многими тренерами, представляющими крупнейшие мировые школы и художественной, и спортивной, и акробатической гимнастики. Как уже было отмечено, сборную команду Азербайджана возглавляет болгарский тренер Мариана Василева. Главным тренером сборной по спортивной гимнастике является Наталья Павлова. Замечательный украинский специалист Евгений Москвин, который ранее работал в Бельгии, Катаре, в Украине, - главный тренер мужской сборной по спортивной гимнастике. И в одном зале рядом с ними работают наши молодые тренеры. Наша Федерация несколько раз в году проводит местные тренерские курсы по различным видам гимнастики. В начале 2013 года в Баку прошли тренерские курсы 1-го уровня по художественной гимнастике Академии Международной федерации гимнастики с участием 17 наших тренеров, а в начале следующего года уже планируется проведение у нас тренерских курсов 2-го уровня. Наконец, в наступающем году специалисты кафедры гимнастики Национального государственного университета физической культуры, спорта и здоровья им. П. Ф. Лесгафта города Санкт-Петербург - старейшего физкультурно-образовательного учебного заведения в мире - проведут для наших тренеров несколько семинаров на самые разные темы, касающиеся гимнастики.

- Сейчас у Азербайджана есть только двое судей по спортивной гимнастике в Академии Международной федерации гимнастики (FIG), и они представляют мужскую гимнастику. Есть ли у Азербайджана женщины-судьи, которых обучают для прохождения экзамена в FIG, чтобы они могли судить международные соревнования?

- Наличие в Азербайджане признанных судей по гимнастике - еще одно свидетельство успешного развития нашей гимнастической школы. Наш соотечественник Рза Алиев по приглашению Международной федерации гимнастики оценивал выступление спортсменов на Олимпийских играх в Лондоне. Это серьезное признание. Конечно, мы не намерены останавливаться на достигнутом. Уже в январе наша Федерация планирует провести международные судейские курсы по женской спортивной гимнастике и по батуту в Баку. Надеюсь, что по результатам этих курсов у нас появятся судьи и по этим видам гимнастики.

- Во времена Советского Союза существовала практика набора детей в возрасте 5-6 лет в специальные спортивные школы. Существует ли в Азербайджане аналогичная программа, или отбор стал проходить по западной системе, с частными клубами, в которых гимнастикой занимается много детей, а наиболее талантливые из них переходят на следующий уровень? Сколько сейчас таких клубов в Азербайджане?

- Обе системы подготовки спортсменов - и западная, и советская - имеют как свои достоинства, так и недостатки. В Азербайджане действуют оставшиеся в наследство от СССР спортивные клубы, которые были созданы при различных государственных учреждениях и до сих пор финансируются ими. Этим старым клубам сегодня составляют все более заметную конкуренцию частные клубы, возникшие за последние несколько лет. Но все они работают по старой системе, которая сегодня, конечно же, нуждается в реформировании на основе международного опыта. Эта работа в нашей стране уже идет. В частности, мы намерены повысить эффективность процесса отбора детей в гимнастических дисциплинах. Планируем создавать общие группы гимнастики для детей 5-6 лет, а через два года, согласно способностям, уже распределять их по гимнастическим дисциплинам.

- Многие клубы большинства советских республик (а также таких стран, как Румыния и Болгария) оснащены очень старым спортивным инвентарем, они имеют недостаточное количество тренеров. Какова ситуация в этой области в Азербайджане?

- Действительно, в первые годы недостаток спортивных залов и необходимого инвентаря был для нашей Федерации одной из самых острых проблем. Но сегодня ситуация уже принципиально иная. По инициативе президента нашей Федерации Мехрибан Алиевой построены, отремонтированы и оснащены оборудованием, отвечающим самым высоким мировым стандартам, многие спортивные залы и в Баку, и в регионах Азербайджана. По понятным причинам, обеспечение спортсменов необходимым оборудованием - это задача, которую невозможно решить один раз и навсегда. Здесь требуется постоянное внимание. Но сегодня в нашей стране недостаток оборудования уже не сдерживает развития национального спорта. И это радует.

- В Баку проводилось множество чемпионатов по художественной гимнастике, и в 2015 году здесь пройдут Европейские игры. Готов ли Баку подать заявку на проведение каких-либо крупных международных соревнований по спортивной гимнастике, таких как Кубок мира, Чемпионаты Европы или даже Чемпионаты мира?

- Наша страна не раз принимала у себя авторитетные международные соревнования. Азербайджан обладает необходимой инфраструктурой, экономическим потенциалом. Поэтому мировые спортивные федерации регулярно выбирают Баку в качестве места проведения важных состязаний. В полной мере это касается и гимнастики. Как было отмечено, в 2014 году мы ждем у себя участников и гостей Чемпионата Европы, а в 2019 году - Чемпионата мира по художественной гимнастике. В начале следующего года мы планируем подать кандидатуру на проведение Кубка мира по мужской и женской спортивной гимнастике - он намечен на февраль 2015 года. И самое главное, соревнования по гимнастике пройдут в рамках Европейских игр 2015 года. Уверен, гостеприимный Баку еще не раз примет у себя спортсменов и болельщиков из разных стран мира.

- Сейчас самый известный азербайджанский гимнаст - ... Эмин Гарибов из Москвы! Как Вы думаете, есть ли шансы, что он когда-нибудь выступит за Азербайджан?

- Конечно, в нашей стране внимательно следят за успехами Эмина Гарибова в составе российской сборной, в которой он, к тому же капитан команды. Его победы не могут не радовать нас. Мы за него искренне болеем. Но вот требовать и от самого Эмина, и тем более от российской команды, чтобы он выступал за Азербайджан, мы не вправе. Это решение - выступать ли за Россию, за страну, где он родился, вырос, сформировался как спортсмен, или за Азербайджан, где жили его предки, должен принять прежде всего сам Эмин. Только после этого может быть запущен механизм, который в спортивном мире называется "трансфертом", и где существуют свои правила и процедуры. Но, повторю еще раз, в Азербайджане мы искренне рады успехам Эмина, которого считаем прежде всего своим соотечественником.

- Конечно, футбол и борьба очень популярны в Азербайджане. А насколько популярна спортивная гимнастика в стране?

- Как-то раз на соревнованиях по спортивной гимнастике продавалась майка с надписью "Если гимнастика была бы лёгкой, она называлась бы футболом". Это, конечно, шутка: в большом спорте, уверен, в принципе не может быть "легких" дисциплин. Да, в нашей стране действительно любят футбол, как и во многих уголках Европы, Азии, Африки, Южной Америки. Любят у нас и борьбу. В нашей стране популярность классической борьбы, вольной борьбы, различных восточных единоборств, таких как таэквондо, дзюдо или каратэ, основана на глубоком историческом фундаменте. В Азербайджане существует своя национальная борьба. Ее корни уходят в глубину веков, а традиции бережно передаются из поколения в поколение. И когда наши борцы завоевывают медали на престижных международных соревнованиях, это не может не сказаться на популярности этого вида спорта. Но, к счастью, в спорте необязательно быть "однолюбом". Теперь уже можно констатировать, что художественная гимнастика в Азербайджане стала по-настоящему любимой. Да, пока еще у нас нет таких ярких имен, как Корбут, Немов или Беленький, но в Баку, Гяндже, Сумгайыте, в других городах хорошо знают наших спортсменок, внимательно следят за их выступлениями, искренне радуются их успехам. Уверен, что главные успехи нашей сборной еще впереди. Потенциал у нас есть, и мы все время чувствуем за спиной поддержку спортивной общественности нашей страны.