Азербайджанский гимнаст Шакир Шихалиев завоевал лицензию на Олимпийские игры, которые пройдут этим летом в Лондоне. Заветную путевку на Игры-2012 21-летний бакинский гимнаст получил, выступив на втором квалификационном турнире в столице будущей Олимпиады. Участвуя в многоборье он набрал 80.532 балла, что позволило ему войти в число спортсменов, уже гарантировавших себе место на Олимпийских играх.
Шакир Шихалиев стал первым в истории независимого Азербайджана спортивным гимнастом, получившим билет на Олимпиаду за последние 20 лет. Последний раз наша страна была представлена в Барселоне Валерием Беленьким в далеком 1992 году, где он и стал олимпийским чемпионом. И вполне символично, что ныне Беленький вот уже три года как тренирует Шихалиева вместе с заслуженным тренером СССР Анатолием Ярмовским.
- Я безмерно счастлив и чрезвычайно горд, что буду представлять свой Азербайджан здесь же, но уже на Олимпиаде! Мои упорные тренировки не прошли даром и даже некоторая нервозность в моих действиях на подиумной тренировке не помешала мне уверенно выступить сегодня без единого падения на всех шести снарядах. Я хочу выразить благодарность руководству нашей Федерации, которое поверило в меня, моим тренерам и всем тем, кто за меня переживал и поддерживал, сказал в экспресс-интервью пресс-службе Федерации гимнастики Азербайджана обладатель олимпийской лицензии.